O Advanced Audio Coding (AAC) é um algoritmo de codificação de audio de banda larga, que foi desenvolvido tendo em vista cumprir os objectivos estipulados pela norma ITU-R TG10-2/3, que exigia uma codificação de audio em que não fosse perceptível perda

Introdução

O Advanced Audio Coding (AAC) é um algoritmo de codificação de audio de banda larga, que foi desenvolvido tendo em vista cumprir os objectivos estipulados pela norma ITU-R TG10-2/3, que exigia uma codificação de audio em que não fosse perceptível perda de qualidade, a ritmos de/inferiores a 384 kb/s. Teste efectuados em 1996 pela BBC no Reino Unido e pela NHK no Japão mostraram ser possível satisfazer as exigencias da norma, a apenas 320 kb/s.

O AAC foi desenvolvido pelo grupo MPEG, que inclui empresas tais como a Dolby, Fraunhofer, AT&T, Sony e Nokia (companhias que foram também responsáveis pelo desenvolvimente das ferramentas audio MP3 e AC3 (Dolby Digital) ). Devido à sua excelente qualidade a vários bitrates, o uso da norma AAC está a começar a ser adoptado em larga escala. A titulo de exemplo, toda a musica vendida no site Itunes Music Store, um dos maiores sites de venda de musica online, está codificada em AAC. O MPEG-2 usa também o AAC para codificação de audio, num regime de não retro-compatibilidade com o MPEG-1(que usa o MP3). Foi ainda adoptado pelos maiores standards, como o ISO MPEG (MPEG-4), 3GPP, 3GPP2, DVB e radio por satélite XM. Por exemplo, o AAC é o formato audio usado no sistema de Digital Broadcast japonês, o ISDB (Integrated Services Digital Broadcasting), é utilizado em vários sistemas portáteis de som (como telemóveis e leitores de memória flash) e é suportado pela maioria dos softwares reprodutores de audio usados hoje em dia (como o Media Player e o WinAmp). É também famoso no meio, o codificador AAC da Nero, o Nero Digital Audio, capaz de produzir audio nos variados perfis.

O MPEG-2 define 3 perfis diferentes de codificação de audio, usando as várias ferramentas do AAC. São estes:

· Low Complexity Profile (LC), o mais simples e mais usado;

· Main Profile (MAIN), baseado no LC mas melhor através do uso de backward prediction;

· Sample-Rate Scalable (SRS), menos complexo que os anteriores mas permite escalabilidade para larguras de banda reduzidas;

O MPEG-4, além de todos os perfis usados no MPEG-2, inclui um perfil adicional:

Long Term Prediction (LTP), uma melhoria do Main Profile que usa forward prediction com baixa complexidade computacional;

Existem ainda algumas variantes do codificador AAC:

Low Delay Audio Coder (AAC-LD), utilizado também no MPEG-4, combina as vantagens da codificação perceptual de audio e o baixo atraso necessário para comunicações bidirecionais;
High Efficiency AAC (HE-AAC), técnologia SBR aplicada ao AAC de modo a poder elevar a eficiencia do AAC standard. Esta variante do AAC também é utilizada no MPEG-4.
Uma recente melhoria para o AAC é a introdução de Parametric Stereo. Esta tecnologia melhora significativamente o desempenho do AAC a baixos bitrates e é usado, por exemplo, na Digital Radio Mondiale.

Desde alguns anos que muitos telemoveis fabricados por grandes marcas tais como Nokia, Motorola, Samsung e Sony Ericsson tem suportado o formato AAC. No ano de 2005 o mercado dos telemóveis com acesso a música aumentou drásticamente o que confirma a tendencia das grandes marcas em fabricarem cada vez mais telemoveis com tecnologia para o suporte deste formato de codificação de audio.