Figura2. Arquitectura de um sistema CATV. [6]
A televisão por cabo baseia-se numa rede de distribuição híbrida, parte coaxial, parte fibra óptica.
São assim usadas diferentes frequências para a distribuição dos vários canais, sendo assim possível o uso de um só cabo, ao invés de vários para a utilização para cada canal.
Os sistemas de CATV tradicionais emitiam somente sinais analógicos, mas actualmente a grande maioria dos operadores destes sistemas têm já implementado o uso de sinal digital para a transmissão de televisão. Este sinal é então descodificado no lado do assinante por meio de uma “set-top box”, que converte o sinal digital em analógico para o próprio aparelho de televisão final.
Como na IPTV, o sinal é também digital, logo implica a codificação e compressão do sinal de TV.
Figura2. Arquitectura de um sistema CATV. [6]
Content source: Representa a funcionalidade que permite a recepção de conteúdo vídeo de produtores e outros e armazena os na sua “data-base”.
Subscribers: O sinal é recebido e processado por uma
Unidade funcional que termina o tráfego. Aparelho que como a “set-top box” executa o processamento dos dados e transmite um sinal para aparelhos como TV, ou monitores HDTV.
No caso do CATV, a maior vantagem será a de se ter uma ligação de cabo que pode atingir uma velocidade 10 a 20 vezes superior à de um modem tradicional, consoante o serviço do operador.
A cobrança não é feita com base no número de horas que se passou ligado durante o mês, tal como no ADSL. A mensalidade é fixa, embora possa ser cobrado o tráfego extra.
No entanto também existem desvantagens, sendo que devido à sua arquitectura, no cabo, a partilha da largura de banda começa logo à saída da casa do utilizador. Desta forma, o número de clientes na mesma zona e o nível de utilização da Internet interfere com a qualidade do serviço e visto que, na realidade, todos os clientes estão ligados numa grande rede local, essa situação pode colocar em maior risco a segurança informática dos sistemas se não forem tomadas as medidas necessárias para proteger as comunicações.