A codificação lossy comprime dados eliminando informação irrelevante. Quando a descodificação é feita, não há hipótese de recuperar o sinal original. Mas, ao contrário da codificação lossless, consegue atingir factores de compressão muito mais elevados para uma mesma qualidade subjectiva. Isto porque os codificadores lossy exploram a irrelevância dos dados (neste caso, áudio), recorrendo ao modelo psicoacústico falado.
Este tipo de codificação é, sem dúvida, muito importante, visto que tanto para a portabilidade como para a difusão, convém que o tamanho do áudio digitalizado seja reduzido, sem que afecte significativamente a qualidade deste. É fácil de perceber esta importância, hoje em dia, quando pensamos em mp3 (formato lossy), que é o principal formato (o mais usado) de codificação áudio.
5.1. Advanced Audio Coding (AAC)
5.2. Musepack (MPC)
5.3. Vorbis
