1. Introdução

Nos finais dos anos 70 começou-se a usar vídeo digital, para um melhor processamento do vídeo analógico, em sistemas maioritariamente analógicos. No início dos anos 80 começa a difusão dos primeiros sistemas completamente digitais e, como consequência, a necessidade de normas internacionais para a regulamentação destes. Na ilustração 1 fica a cronologia das principais normas. Estas vêm regulamentar um conjunto de ferramentas de codificação, algumas das quais já existentes há alguns anos. Esta normalização foi, e continua a ser, de extrema importância para garantir a interoperabilidade entre os produtos de diferentes empresas. Uma norma, ao mesmo tempo, deve ser o mais flexível possível, especificando só o necessário para garantir a tal interoperabilidade. Esta flexibilidade é importante para garantir uma saudável competição entre empresas, bem como para aproveitar o aparecimento de novas tecnologias e resistir ao longo do tempo.

Ilustração 1. Cronologia das principais normas de codificação vídeo.