Funcionalidades e Serviços
É necessário distinguir dois tipos de interactividade: a interactividade com canal de retorno e a interactividade sem canal de retorno. Quando existe canal de retorno, o utilizador pode comunicar com o servidor da estação televisiva e requerer o acesso a um determinado tipo de informação, que será posteriormente enviada para a sua set-top box. Quando não existe canal de retorno, a informação é descarregada para a set-top box e o utilizador interage com os conteúdos disponíveis na mesma, sem enviar qualquer tipo de informação para o servidor da estação emissora.
O objectivo principal da televisão interactiva sempre foi facultar a todos o acesso à informação [13]. Por essa razão, as primeiras aplicações que surgiram eram bastante similares ou eram apenas uma extensão de aplicações de internet, considerada por muitos como a maior fonte de informação.
A possibilidade de usufruir do serviço de correio electrónico, de notícias actualizadas, de informação meteorológica, a possibilidade de troca de mensagens de texto ou mesmo o acesso à internet são exemplos de algumas aplicações que surgiram durante a fase de arranque da televisão interactiva. Com o evoluir da televisão interactiva, novas formas de entretenimento surgiram e alargaram o conjunto de aplicações disponíveis para a mesma [14], [15].
Serviços Interactivos
Guia de TV – Com este serviço, o utilizador pode consultar a programação dos canais suportados pelo fornecedor de televisão, bem como informações complementares sobre o programa que está a assistir, tais como: o nome dos actores ou do realizador do filme, outros filmes protagonizados pelos mesmos actores, etc. O guia de TV pode igualmente ser enriquecido com comentários sobre o programa que está a ser exibido, por outros utilizadores deste serviço.
Gravação Digital – Os utilizadores podem, recorrendo ao guia de TV, gravar os seus programas favoritos ou ainda agendar gravações temporizadas. A gravação digital permite aos utilizadores parar a emissão em directo e rebobinar a mesma.
Partilha de Conteúdos Multimédia – Os utilizadores podem partilhar no sistema os seus vídeos ou ficheiro de áudio com os restantes utilizadores, aumentando assim a quantidade de conteúdos disponíveis para visualização. Esta aplicação pretende transportar para a televisão o conceito inerente à aplicação “Youtube”, que se encontra disponível na internet e que é utilizada e acedida diariamente por milhões de pessoas em todo o mundo.
Programas Interactivos – Existem diversos programas que, pelo seu conteúdo e temática, podem oferecer ao utilizador a possibilidade de este interagir em directo com concorrentes ou apresentadores desse mesmo programa. A maioria dos programas proporciona já um elevado nível de interactividade, muito embora estas formas de interacção apenas estejam disponíveis mediante a utilização de um telefone ou da internet. A televisão interactiva oferece ao telespectador a possibilidade de responder a perguntas de um concurso televisivo, participar em votações, enviar pequenos comentários escritos para fóruns, etc. E tudo isto utilizando apenas o comando da set-top box. Outro tipo de funcionalidade dos conteúdos interactivos é a possibilidade de escolha do idioma ou das legendas do programa.
Possibilidade de Juntar Hiperligações aos Vídeos – A possibilidade de juntar hiperligações para sites que se encontram na internet aumenta a informação disponível para o utilizador. Um bom exemplo da aplicação desta tecnologia é a introdução de informação complementar enquanto o espectador se encontra a ver um bloco informativo. Caso existam informações complementares, o utilizador apenas necessita de pressionar um botão e é imediatamente direccionado para uma página na internet onde este pode ler informações complementares sobre a notícia que se encontra a ser exibida, bem como aceder a notícias ou vídeos relacionados.
Apostas Interactivas – Uma das funcionalidades oferecidas pelos sistemas interactivos é a realização de apostas referentes a desportos que se encontrem a ser transmitidos. Quando o utilizador acede ao menu de apostas, este pode apostar o seu dinheiro escolhendo qual o vencedor ou o resultado do jogo a que se encontra a assistir. Depois da aposta estar feita, o utilizador pode acompanhar em directo os resultados dos eventos desportivos em que apostou. Actualmente, encontram-se presentes nos pacotes fornecidos por alguns operadores canais cuja temática principal é a transmissão de torneios de jogos de cartas. Uma aplicação possível do sistema de apostas interactivas seria a possibilidade do utilizador participar em torneios enquanto acompanha a emissão do canal.
Desportos Interactivos – Estes conteúdos disponibilizam de forma contínua as estatísticas e dados referentes ao jogo que está a ser transmitido. A inclusão de estatísticas históricas, previsões dos resultados ou mesmo informações em tempo real de outros jogos facilita o acesso à informação por parte dos utilizadores. Outra das funcionalidades possíveis deste serviço é seleccionar qual é a câmara em que o utilizador pretende que o jogo que esteja a assistir seja transmitido.
Internet na TV – Uma das primeiras funcionalidades que foi colocada ao dispor dos utilizadores do serviço de televisão interactiva foi a possibilidade destes acederem a páginas da internet nos seus televisores. Esta aplicação permite ao utilizador ter acesso a quase todo o tipo de informação que este pretender obter, bastando para tal que este efectue uma pesquisa num dos diversos motores de busca online.
Serviços de informação – São aplicações que permitem ao utilizador obter diversos tipos de informação, tais como as últimas notícias sobre um determinado país ou do mundo, informação meteorológica, informações culturais, cotações de títulos de bolsa e outras informações relevantes. Os menus destas aplicações permitem ao utilizador aceder de forma fácil e intuitiva a toda a informação disponibilizada.
Serviço de Mensagens Instantâneas – Este tipo de aplicação permite ao utilizador interagir através de pequenas mensagens com outros utilizadores. Este género de aplicações permite aumentar a vertente social do acto de ver televisão, pois o utilizador do serviço pode comunicar em tempo real com outros utilizadores que estejam a ver o mesmo programa, trocando opiniões e comentários sobre o que estão a ver.
Home Shopping – Esta modalidade pode ser uma das grandes fontes de rendimento da televisão interactiva. Quando uma pessoa está a assistir à emissão de um canal de televendas e pretende adquirir um produto que acaba de ser anunciado, o telespectador pode, através de um simples clique num botão, aceder a toda a informação sobre o produto e caso pretenda adquirir o mesmo, pode fazê-lo na janela interactiva do programa. Outra área de negócios que pode explorar o conceito home shopping interactivo é a dos hipermercados online, onde o utilizador pode efectuar todas as compras que necessita.
Home Shopping
Jogos – As actuais set-top box oferecem a possibilidade dos seus utilizadores jogarem pequenos jogos de lógica, memória ou didácticos.
Jogo interactivo Arkanoide
TV Educativa – A evolução da televisão interactiva permitiu a existência de uma verdadeira interactividade entre os diversos espectadores de um programa educativo [6], permitindo assim a partilha e troca de conhecimentos entre os espectadores. Poderá ainda existir um professor que acompanhe a evolução de cada utilizador e auxilie o mesmo durante o processo de aprendizagem.
Serviço de VideoClube – Este serviço permite aos seus utilizadores alugarem filmes sobre várias temáticas, a partir do comando do seu televisor, que posteriormente são exibidos num (ou mais) canal (canais) de televisão, fornecidos pelo operador.
Videoclube on demand
Uma das aplicações mais famosas actualmente nesta área é o serviço de videoclube. Assim sendo, é importante referir que as operadoras que fornecem conteúdos interactivos, em particular a aplicação de videoclube, podem optar entre dois métodos diferentes de fornecer o serviço aos seus clientes. Um desses métodos é o serviço de near vídeo on demand (NVOD) e o outro é o serviço de vídeo on demand (VOD). Com NVOD, os utilizadores não conseguem definir a hora de início filme. Neste tipo de serviço, o operador está constantemente a transmitir o filme a horas específicas, durante um determinado número de dias e o utilizador pode ver o filme todas as vezes que quiser, durante o período de tempo em que o adquiriu. No entanto, com VDO já é possível definir a hora de início do filme. Com este serviço, o utilizador apenas tem de solicitar à operadora o acesso ao filme e este é transmitido para casa do mesmo, quando este o desejar. Comparativamente, o acesso NVOD utiliza muito menos largura de banda e recursos do servidor do que a solução VOD. Sublinha-se que, com a solução VOD, os servidores que suportam este tipo de serviço necessitam, obviamente, de ser mais complexos.