Os formatos que surgiram com a tecnologia da alta definição foram os formatos 720p e 1080i/p.

Desde o uso do formato 480i/p até aos 720p e 1080i/p, de forma a saciar o enorme nível de exigência dos consumidores, que cada vez mais procuram ver vídeos com melhor definição/qualidade e em melhores displays, deu-se uma grande evolução no número de linhas.

As Fig.2 e Fig.3 ilustram, para os diversos tipos de HD, os tamanhos dos diferentes formatos de vídeo, juntamente com a quantidade de pixels de cada um. [2]

Este formato é o termo pelo qual é chamada uma categoria de modos de vídeo HDTV. O número 720 representa as 720 linhas de resolução de tela vertical, enquanto que a letra p representa um varrimento progressivo. Ou seja,, uma tela inteira é “varrida” numa só passada, transmitindo e exibindo todas as linhas do ecrã a cada actualização. Ao usar este tipo de varrimento, é reduzida a necessidade de prevenir cintilação, filtrando pequenos detalhes. Ao ser transmitido na velocidade de 60 Fps (Frames por segundo), o formato 720p apresenta a maior resolução temporal possível sobre o padrão ATSC.

Este formato é directamente compatível com as novas tecnologias de ecrã plano, como plasma e LCD. Outra característica, é que assume um formato widescreen 16:9 e uma resolução horizontal de 1280 pixels. As suas taxas de frequência são: 24, 25, 30, 50 e 60 Hz (ou Fps). Geralmente nos países em que o PAL e o SECAM são tradicionalmente usados (Europa, Austrália, grande parte da Ásia, África e parte da América do Sul), são ou serão utilizadas as taxas de 25p e 50p. Noutros países, onde é comum o NTSC (América do Norte e Central, Japão, Coreia do Sul e Filipinas) são utilizados 24p para filmes e 60p para programação em alta resolução. Todas estas variantes podem ser transportadas por dois formatos de televisão, ATSC (Advanced Television System Committee) e DVB (Digital Video Broadcasting). [6]

Os formatos de televisão, ATSC e o DVB, suportam vídeo 1080p, mas apenas com uma taxa de 24, 25 e 30 Fps. Taxas mais elevadas (50 e 60 Hz) só podem ser transmitidas com mais banda ou com um codec mais recente como o H.264/MPEG-4 AVC. Futuramente, o padrão de transmissão vai utilizar uma destas taxas mais elevadas.

No formato 1080i, 1080 significa 1080 linhas de resolução vertical. A letra i significa entrelaçado (do inglês interlaced) ou varrimento não progressivo. Este formato utiliza um campo de resolução de 1920 x 1080 / 2 (porque é entrelaçado).

As duas frequências mais usuais neste formato são 25 e 30 Hz, geralmente usado em países que utilizam o formato PAL e SECAM (Europa, Austrália, grande parte da Ásia, África) e em países com formato NTSC (e.g. Estados Unidos da América, Canadá e Japão). Este formato é compatível com a maior parte dos formatos de TV digital, ATSC e DVB. [7][8]