O iPod Classic 1G (imagem 1 da Figura 1), lançado a 23 de Outubro de 2001, foi um sucesso instantâneo no mercado devido às suas características inovadoras. A Apple adoptou para o iPod o sistema scroll wheel e apenas quatro botões (Menu, Play/Pause, Back e Forward), o que conferiu à aplicação um design muito simples mas muito apreciado pelo público. Esta primeira geração do modelo Classic foi disponibilizada apenas para sistemas Mac OS 9 e X, sendo a sua conexão com Macintoshes feita exclusivamente via Firewire. Nesta fase inicial do iPod Classic apenas foram desenvolvidos 2 sistemas com capacidades diferentes, um de 5 GB e outro de 10 GB.

Após o sucesso da primeira geração, foi divulgado a 17 de Julho de 2002 o iPod Classic 2G (imagem 2 da Figura 1). Desta vez, a Apple apresentou um produto com maiores capacidades de armazenamento de dados, 10 GB e 20 GB, sendo a maior diferença entre gerações a introdução de um novo sistema de controlo - Touch Wheel, uma roda sensível ao toque e não mecânica. A partir desta segunda geração o iPod passou a ser compatível com Windows através da aplicação Musicmatch.

A 28 de Abril de 2003 foi lançado a terceira geração, uma série de iPods “ultra finos” (imagem 3 da Figura 1), com um novo sistema de carregamento de bateria - Dock Connector. O iPod 3G apresentava quatro botões luminosos localizados abaixo do ecrã, permitindo um uso mais fácil no escuro.

Foi nesta fase que a Apple parou de produzir dispositivos diferentes para os sistemas operativos Windows e Mac, tendo sido substituído o suporte via Musicmatch pelo lançamento do iTunes 4.7 para Windows. Os iPods 3G introduziram ainda a possibilidade de conectividade USB. Ao contrário das gerações anteriores, em que eram disponibilizados apenas dois dispositivos com diferentes capacidades, neste modelo foram lançados cinco dispositivos com capacidades de armazenamento de 10, 15, 20, 30 e 40 GB.

A quarta geração do modelo iPod Classic (imagem 4 da Figura 2), introduzida a 19 de Julho de 2004, ficou representada por três edições distintas, sendo a terceira a mais conhecida e bem sucedida, o iPod Photo (color). Esta terceira edição teve como principal objectivo de desenvolvimento a visualização de fotografias a cores e ecrã policromático. O iPod Classic 4G trouxe outra inovação, a click wheel, inspirada no modelo iPod mini lançado anteriormente.

A 12 de Outubro de 2005 foi divulgado uma nova geração do modelo iPod Classic (imagem 5 da Figura 2) com capacidades superiores às anteriormente disponibilizadas (30, 60 e 80 GB). Aquando desta fase, a Apple redesenhou por completo o exterior do iPod, criando um ecrã maior e reduzindo a espessura do dispositivo. A grande evolução em relação à geração anterior é a possibilidade de reprodução de vídeo.

A sexta geração (imagem 6 da Figura 2) foi apresentada a 5 de Setembro de 2007. Esta versão possui capacidades de armazenamento de 80 e 160 GB, permitindo guardar mais horas de música e vídeo. Foi nesta fase que a interface do iPod voltou a ser desenhada, passando a apresentar a parte frontal em alumínio anodizado em vez da antiga interface branca.

Actualmente, o iPod Classic encontra-se na sétima geração, lançada a 9 de Setembro de 2009. Esta geração manteve a capacidade de 160 GB, o que equivale aproximadamente a 40,000 músicas ou 200 horas de vídeo ou ainda 25 mil fotografias.

O iPod Classic 7G disponibilizou novos recursos como o Genius, que tem por objectivo procurar músicas que, segundo certos critérios, “combinam” com a música que está a ser ouvida num dado instante, criando posteriormente e de forma automática uma playlist que muito provavelmente irá agradar ao utilizador.

Figura 1 - Evolução das sete gerações de iPod Classic.