3G é uma tecnologia de terceira geração no contexto de telefones móveis. Os serviços associados com 3G incluem telefone sem fios, em áreas mais extensas, e banda larga sem fios.
De acordo com a GSA, em Dezembro de 2005 havia cerca de 100 redes 3G em funcionamento em 40 países do mundo. Na Ásia, Europa e nos EUA, as companhias de telecomunicações utilizam a tecnologia W-CDMA com o suporte de cerca de 100 terminais para as operações das suas redes 3G.
A expansão de redes 3G foi atrasada em alguns países devido sobretudo aos enormes custos das taxas de licenciamento de espectro adicional. Em muitas partes do mundo as redes 3G não utilizam as mesmas radio-frequências que as 2G, obrigando os operadores móveis a construir novas redes e a licenciar novas frequências (excepto os EUA, onde se opera o serviço 3G na mesma frequência que os outros serviços).
O primeiro país a introduzir 3G numa grande escala foi o Japão. Em 2005, cerca de 40% dos assinantes utilizavam apenas redes 3G, com o 2G a sair de cena. A expectativa era que a transição de 2G para 3G estivesse concluída em 2006 e que os upgrades para o próximo nível 3.5G com ritmos de dados de 3Mbit/s fossem introduzidos.