TECNOLOGIA

A tecnologia mais conhecida 3G é a UMTS, que é o padrão de terceira geração estabelecido como evolução para operadoras de GSM e que utiliza como interface rádio o WCDMA como se pode ver na figura.

UMTS (Universal Mobile Telecommunications System ) é uma das tecnologias de terceira geração (3G) para telemóvel. Hoje em dia, a forma mais comum utiliza como interface o W-CDMA. O UMTS é também conhecido como 3GSM, sendo uma combinação de 3G, tecnologia empregue, e de GSM, o padrão que foi feito para substituir.

Fig. 9 – Esquema como funciona o UMTS (ampliar imagem)

O UMTS, utilizando o W-CDMA, suporta, em teoria, ritmos de transferência de dados até 14Mbit/s, embora de momento, em prática, ronde os 384 kbit/s para aparelhos R99 e 3.6Mbit/s para aparelhos HSDPA, em ligações de estação base ao aparelho.

Continuando assim a ser muito superiores aos 14.4kbit/s oferecidos por um GSM (sistema de telefone móvel 2G, conhecido como o precursor da tecnologia 3G).

Desde 2006, que as redes UMTS têm sido, ou estão em processo de melhoramento com o HSDPA (High Speed Downlink Packet Access), também conhecido como 3.5G. Este upgrade vai permitir velocidades de transferência até 3.6Mbit/s.

O UMTS combina os interfaces W-CDMA, TD-CDMA ou TD-SCDMA, com o MAP (Mobile Application Part) do GSM e com a família de codecs de fala deste, sendo o W-CDMA o mais utilizado.

Utiliza um par de canais de 5 MHz, e as bandas de frequência específicas originalmente definidas entre 1885-2025 MHz, se bem que estes valores variem de país para país e de empresa para empresa.

Para operadores que utilizem o sistema GSM, a passagem para UMTS é um processo simples mas economicamente custoso. Muita da infra-estrutura é partilhada com o GSM, mas o custo de obter novas licenças de espectro pode ser muito elevado.

Uma das principais diferenças entre o UMTS e o GSM é o interface aéreo que forma GeRAN (Generic Radio Access Network). Pode ser conectado a várias redes como a Internet, ISDN, GSM ou uma rede UMTS.

Alguns dos problemas e desvantagens do UMTS são que geralmente sobrecarrega aparelhos de mão com pouca bateria. Existem também problemas de passagem de UMTS para GSM, ligações que caiem ou que só têm uma direcção (UMTS->GSM).

A cobertura de rede é inicialmente baixa devido ao tempo que necessita para construir a rede e de maneira a fornecer todos os serviços, (nomeadamente Video-On-Demand). É necessária construção de uma estação base a cada 1-1.5 km (apesar de ser economicamente viável numa área urbana, não compensa em áreas rurais ou suburbanas).