Anatomia
de um iPod
O sucesso do iPod deve-se, fundamentalmente, a uma combinação entre design elegante e uma interface simples e intuitiva para o utilizador. Quase todos os modelos "giram" à volta da patenteada click wheel. Este componente controla o sistema operativo desenvolvido pela empresa Pixo em estreita colaboração com a Apple.
Figura
1: Árvore geneológica do iPod
[6]
A principais características técnicas do iPod resultam [4] da escolha de uma plataforma e respectivo design de referência de circuitos integrados descodificadores. Num caminho pouco percorrido pela Apple no desenvolvimento dos seus produtos, a escolha recaiu sobre a empresa californiana PortalPlayer. A plataforma de referência da PortalPlayer é baseada em duas cores dos microprocessadores RISC, orientados para aplicações portáteis, ARM. Os novos modelos do iPod têm acompanhado a evolução da plataforma de referência, como se pode ver na Tabela I.
Tabela
I: Integrados PortalPlayer utilizados nas várias
gerações iPod e suas especificações técnicas.
A qualidade sonora foi acautelada pela associação ao descodificador e de um conversor digital-analógico (DAC) da Wolfson Microelectronics Ltd.. Estes componentes são fundamentais para a excelência sónica do produto.
Determinante foi também a disponibilidade de um disco rígido de 1,8 polegadas da Toshiba, com grande impacte nas dimensões totais externas. Os modelos têm evoluído (Figura 1) com a substituição do disco rígido por armazenamento do estado sólido nos modelos Nano e Shuffle, este último sem visor nem click wheel.
O iPod original dispunha de uma interface 1394 Firewire da Texas Instruments. Esta escolha foi determinante por proporcionar ligações muito mais rápidas que as antes disponíveis (série e USB) e também permitir carregar a bateria do iPod.
Outras oportunidades se abriram às economias de escala proporcionadas pelo iPod pela inclusão, na terceira geração, de um conector de docagem. Este permitiu, além das ligações aos computadores Windows e por USB2, a profusão de inúmeros periféricos. Muitas companhias, produzem acrescentos ao iPod para gravar som, ouvir rádio FM, usar um controle remoto ou até para proporcionar uma ligação às sapatilhas que transforma o iPod num pedómetro. Os críticos apontam que muitas destas funcionalidades são standard nos reprodutores concorrentes.
Os restantes componentes do sistema continuam a ser uma bateria Sony, a memória flash da Sharp Electronics Corp. e um controlador de carga da bateria da Linear Technologies Inc..[4]
Resumindo, e apesar das várias gerações do dispositivo, um iPod inovou e continua a distinguir-se por ter:
• design diferenciador;
• interface de utilização simples e intuitivo;
• qualidade de reprodução sonora;
• alta capacidade de armazenamento,
• ligação rápida ao computador (USB2 ou Firewire);
• controlo da biblioteca de media no computador pessoal pelo iTunes;
• vasta gama de periféricos.