2. modelo psicoacústico

    O modelo psicoacústico é baseado em diversos estudos sobre a percepção humana, os quais demonstraram que o sistema auditivo humano não é sensível a todas as frequências da mesma forma. Apenas é sensível a frequências compreendidas entre 20 Hz e 20 kHz, embora com maior incidência nas frequências intermédias (Fig. 1).

Figura 1 – Sensibilidade do ouvido humano.

    Este modelo permite reduzir a informação de áudio sem no entanto deteriorar a qualidade perceptível do áudio a codificar.

    Mascaramento é outra propriedade perceptual do sistema auditivo humano. Mascaramento em frequência ocorre quando um sinal mais fraco na vizinhança espectral de um sinal mais forte não é perceptível. Por exemplo, se se tiver um sinal muito forte à frequência de 1 000 Hz e outro a 1 100 Hz com nível de 18 dB abaixo do primeiro, o último sinal não é ouvido, pois é mascarado pelo primeiro. No entanto, se se introduzir outro sinal a 2 000 Hz também     18 dB abaixo do de 1 000 Hz, este já é ouvido. Para que o sinal de 2 000 Hz seja mascarado é necessário que esteja   45 dB abaixo do primeiro (Fig. 2).

Figura 2 – Mascaramento em frequência.

    Mascaramento temporal acontece quando um som forte oculta um som de intensidade igual ou inferior durante um certo intervalo de tempo. Quando um som é mascarado depois de um som mais forte chama-se pós-mascaramento e pode ter a duração de 200 ms. No caso de o som ser mascarado antes do som forte se fazer ouvir chama-se pré-mascaramento. Este tem uma duração menor de apenas 20 ms (Fig. 3).

Figura 3 – Mascaramento temporal.