Artigo IPTV

O Vídeo Head End é o ponto da rede onde são adquiridos os sinais de Áudio, Vídeo e restantes conteúdos de forma a serem preparados para posterior distribuição numa rede IP. Este elemento tem como função codificar os conteúdos num formato de vídeo digital, por exemplo MPEG-2/4, e encapsulá-los posteriormente em pacotes IP de forma a serem transmitidos para a rede.

IP Core representa a rede do fornecedor de serviços. Esta responsabiliza-se pela entrega dos pacotes á rede doméstica. Deve fornecer uma entrega suficientemente rápida e a um fluxo estável de forma a manter os requisitos de qualidade desejada. Isto é feito através de protocolos da Qualidade de Serviço (QoS), que garantem um atraso/fluxo médio e de pico máximo, fornecem ainda informação sobre o estado da rede, de forma a esta se adaptar dinamicamente ao tráfico presente.

Este serviço é também conhecido por Last Mile é responsável pela ligação entre a rede do fornecedor e a rede doméstica do cliente. Esta rede é normalmente uma infra-estrutura de cobre e portanto a tecnologia utilizada nestes casos é o ADSL. A rede de acesso necessita de cumprir os requisitos mínimos de qualidade para uma transmissão de vídeo, ou seja , deverá ter débitos superiores a 8 Mbps.
Com o aumento de serviços associados à IPTV as operadores começaram a optar por alternativas as redes de cobre, e procuraram alternativas baseadas na fibra óptica passiva (PON - Passive Optical Network) permitindo, assim, débitos muito superiores.
Uma rede de acesso intermédio(middleware) consiste no software existente em cada um dos componentes que torna possível o serviço de IPTV. Este serviço é também responsável pela gestão dos utilizadores, dos conteúdos e dos serviços. No middleware é possível diferenciar os serviços de cada cliente ou, por exemplo, limitar o acesso de determinados utilizadores a certos conteúdos entre outras personalizações.
Existe ainda uma rede doméstica responsável por distribuir o serviço de IPTV através da residência do cliente. As tecnologias utilizadas na distribuição do serviço nesta rede são várias e para cada uma existem os seus requisitos de banda e de resistência a erros. As infra-estruturas que utilizem cabos como Ethernet e HomePlug são as mais indicadas que tecnologias sem fios, visto ofereceram melhor desempenho para zonas mais amplas ou de grande densidade. Esta solução sem fios não deve ser descartada, pois a tecnologia está em crescimento e já existem normas de redes sem fios que suportam os requisitos QoS.
O dispositivo terminal ao qual se liga o televisor designa-se por set-top box(STB).

Figura 5