As normas MPEG-2, MPEG-4 Parte 2 e H.264/AVC são normas abertas, no sentido que podem ser conhecidas por todos, mas prevêem que os
fornecedores de produtos e serviços que as utilizam tenham de pagar pelas tecnologias usadas. A maior entidade envolvida no licensing para as
normas MPEG é uma organização privada, MPEG LA. A duração das patentes é, normalmente, 20 anos. Como exemplo, uma empresa tem de pagar 0,20 $ cada ano
para cada codificador ou descodificador H.264, depois das primeiras 100 000 unidades. Sobre as 5 milhões de unidades por ano, os direitos de autores são
0,10 $ para cada unidade.
As patentes para MPEG-2 são possuídas por 25 empresas, as de MPEG-4 Visual são possuídas por 28 empresas, as de AVC/H.264 por
23 empresas e as de VC-1 por 18 empresas [13].
O facto de uma norma conter tecnologias patenteadas ou não, determina muitas vezes a escolha de um ou outro formato.