História

Apesar de hoje em dia a televisão ser quase um bem essencial em qualquer casa, esta tecnologia nasceu à menos de um século. O primeiro sistema de TV surgiu em 1926, através de John Baird. Nessa altura apenas era possível a transmissão de imagens monocromáticas. Só dois anos mais tarde, é que o mesmo John Baird conseguiu mostrar ao mundo o primeiro sistema de TV a cores. Estes sistemas apesar de revolucionários, só conseguiram a sua primeira grande transmissão 10 anos depois, durante os Jogos Olímpicos de Berlim, em 1936. Esta emissão foi o primeiro grande passo para o crescimento exponencial da TV. Nos anos que se seguiram, alguns países como os USA, UK, França e Alemanha iniciaram processos de criação de um standard para emissões de TV monocromática e umas décadas mais tarde as emissões de TV a cores.

Figura 1 - Jogos Olímpicos de 1936 em Berlim.
Nos anos 90 com o aparecimento de tecnologias como o ADSL e os codecs MPEG iniciou-se a transmissão regular de vídeo e áudio através da internet. No entanto, só na última década, com o elevado aumento da velocidade e largura de banda é que foi possível o aparecimento da tecnologia IPTV. Em 2007, a indústria juntou-se para formar o “Open IPTV Forum” com o intuito de criar especificações para soluções IPTV e levar a tecnologia às massas com soluções de Plug-n-play. Hoje em dia, a TV tende a evoluir para sistemas IPTV e WEBTV que têm como grande vantagem a interoperabilidade, permitindo oferecer e aglomerar serviço em qualquer sítio, a qualquer altura, para qualquer dispositivo, e o facto de serem tecnologias digitais que permitem grande compressão e ao mesmo tempo grande qualidade na imagem.


Figura 2 - Evolução da TV nos últimos 30 anos.
Em Portugal, a TV monocromática iniciou emissões regulares em 1957 e só em 1980 é que se iniciaram emissões regulares a cores. Apesar de o país ter demorado a implementar estas tecnologias, hoje em dia estamos a acompanhar rapidamente a evolução da TV. A TV analógica já tem os dias contados, uma vez que em 2012 a TV passará a ser inteiramente digital, e a tecnologia IPTV já é oferecida por dois operadores de telecomunicações: Clix e PT. A Vodafone Portugal também começou recentemente a distribuir serviços baseados em IPTV.

Transição analógico-digital

O aparecimento das tecnologias WEBTV e IPTV foi apenas conseguido graças à transição analógico-digital e aos codecs de áudio-video de elevada compressão que foram surgindo. Um sinal analógico tem como definição um qualquer sinal variável, continuo no tempo e amplitude. Deste modo, toda e qualquer informação pode ser representada por um sinal analógico. De forma a poder representar este sinal num sistema digital é necessário recorrer a um método chamado digitalização. Este método consiste em tornar um sinal contínuo num sinal discreto e tem como grandes vantagens a facilidade de processamento, compressão e protecção dos sinais. Este processo apenas é possível por causa de uma propriedade dos sinais analógicos que diz: qualquer sinal analógico pode ser reconstruído através de uma sequência periódica de amostras, se a frequência das amostras for, pelo menos, duas vezes o máximo da frequência presente no sinal.

Figura 3 - Comparação entre um sinal analógico e um digital.

Apesar de ser possível transformar um sinal analógico num sinal digital, a utilização de um método simples dá origem a um sinal digital demasiado grande para ser possível a sua transmissão numa rede de forma escalável. Desta forma, a inserção das tecnologias IPTV e WEBTV no mercado, só foram possíveis, em grande parte, graças à evolução dos codecs de vídeo e áudio que conseguem manter a qualidade do vídeo mas ao mesmo tempo reduzir o seu tamanho e tornar exequível a oferta destes serviços nos dias que correm.