Standart aberto que surgiu em 1995 através do Instituto Fraunhofer. Foi disponibilizado como freeware de modo que ninguém detém a sua patente. O primeiro reprodutor de mp3 surgiu no Verão de 1998 através da empresa Saehan. Utilizava memória flash de 32Mb e tinha o nome comercial de MPMan. Mais tarde surgiram outros fabricantes com a mesma abordagem ao MP3 portátil mas sempre nesta ordem de grandeza para as capacidades. A Compaq foi a primeira empresa a desenvolver um sistema reprodutor de mp3 baseado em disco rígido, tendo acoplado um disco de 6Gb a um reprodutor MP3 no final do ano de 1998. Apenas do final de 2001 surgiu o primeiro reprodutor de MP3 da Apple, o iPod. O primeiro iPod foi desenhado no tempo record de 9 meses, tinha 5 Gb de capacidade e era compatível apenas com arquitecturas Mac.
