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Patentes MP3 O padrão MPEG é um padrão aberto,  ou seja,  a sua especificação está disponível a qualquer um para uma taxa fixa.  Além disso,  a ISO requer que detentores de patentes dêem licenças para todos sob iguais condições.  Isso significa que o utilizador final paga tanto para uma licença de codificação ou descodificação  como um licenciado industrial. A Fraunhofer-Gesellschaft e outras empresas são donos de patentes que fazem parte da codificação MP3. Juntamente com a Thomson ambas as empresas contêm 18 patentes relacionadas com o MP3.  Desde Setembro de 1998,  depois de o padrão MP3 ter conseguido estabelecer-se, a FhG /Thomson exige taxas de licenciamento para a Fabricação de hardware e software que usem o formato MP3. No desenvolvimento do formato ter-se-á recorrido também a patentes da BellLaboratories, cujos direitos depois da sua aquisição actualmente pertencem a Alcatel-Lucent.