O streaming funciona da seguinte forma, um dispositivo cliente conecta-se a um servidor que esteja a transmitir conteúdo áudio e vídeo e reproduz este de forma automática. O cliente ao começar o streaming do conteúdo constrói um buffer onde começa a guardar a informação, quando o buffer encher quer dizer que esta pronto para começar a transmitir (mostrando ao utilizador o conteúdo áudio e vídeo em “directo”) ao mesmo tempo que esta receber novos dados do servidor. O sistema está sincronizado por forma a garantir que o conteúdo exibido se mantem visível para o utilizador mesmo quando existe uma quebra momentânea de sinal, recorrendo ao buffer. Se a comunicação terminar por algum motivo o utilizador visualiza o conteúdo disponível no buffer, este normalmente comporta menos de 1 segundo de emissão. Apesar de ser designado por Live Streaming, ou Streaming em directo, existe um pequeno atraso decorrente da codificação e transmissão do sinal, este atraso pode ser reduzido a cerca de 1 segundo com ligações dedicadas.
