O termo codec é a abreviação de compressão e descompressão. É uma estratégia de compressão / descompressão de vários géneros de dados multimédia. O codec representa um algoritmo de compressão para reduzir o tamanho original do ficheiro. Esta redução tem de ser feita uma vez que, no seu formato inicial, os conteúdos multimédia são muito espaçosos o que torna complicada a sua transferência.

O codec pode ser usado para converter sinais de vídeo analógicos em ficheiros de vídeo comprimidos ou sinais de áudio analógicos em formato digital.

Existem vários tipos de codecs para vários tipos de conteúdos multimédia, por exemplo, para conteúdos áudio tem-se os codecs WMA, MP3, RealAudio e MPEG; para os conteúdos vídeo há, igualmente, o MPEG do qual existem várias versões, o H.264, DivX, Xvid; e, para imagem tem-se os codecs JPEG, PNG, GIF, BMP.

MPEG

O áudio MPEG é constituído por três esquemas de compressão e codecs de vídeo: a camada 1, a camada 2 e a camada 3. A complexidade do algoritmo aumenta quanto maior for o número da camada, no entanto, esta condição não garante que a qualidade seja proporcional à complexidade.

A técnica de compressão utilizada pela MPEG é a combinação entre a divisão da sub-banda e codificação através da transformada dos dados.

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JPEG

É o acrónimo de Joint Photographic Experts Group.

É um mecanismo de compressão de imagem padronizado para a compressão quer de imagens a cores ou a preto e branco.

Este método de compressão só é capaz de lidar com imagens paradas.

É uma técnica de compressão para imagens com perdas. Apesar de se poder comprimir os ficheiros de imagens em cerca de 5% do seu formato original, há perdas de algum detalhe no processo de compressão.

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H.264/MPEG-4 AVC

A codificação de vídeo avançada é um codec de vídeo padrão digital que tem como objectivo atingir uma elevada compressão dos dados.

Este codec pode ser aplicado a uma vasta variedade de aplicações, tais como vídeos de alta ou baixa resolução, baixo ou alto bit rate o que faz com que possa aplicado a diferentes redes e sistemas.

A codificação AVC inclui 7 perfis, dos quais se elegeu cinco para fazer uma breve descrição.

Tem-se o perfil baseline (BP) que é usado em videoconferência e aplicações móveis, tem um custo reduzido e aplicações que necessitam de menos recursos computadorizados.

O perfil principal (MP) é usado em aplicações de transmissão e armazenamento. O perfil Extended (XP) é usado em streaming e elevada capacidade de compressão. O high perfil (HP) é usado em aplicações de armazenamento e disco de televisão de alta definição como por exemplo o HD DVD e disco Blu-ray.

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