Como já foi dito anteriormente o Blu-ray é um disco óptico criado para aplicações de vídeos e de armazenamento de dados em geral, assim como o DVD. No entanto possui características mais avançadas, razão pela qual é considerado o seu substituto.
A principal diferença está na capacidade de armazenamento e na sua resistência extra, na versão mais simples com uma camada, pode guardar até 25 GB de dados, o que corresponde a mais de duas horas de vídeo em alta definição, contra 4,7 GB do DVD. Existe também versão com dupla camada capaz de armazenar 50 GB de dados, o que corresponde a quatro horas e meia de vídeo em alta definição. Embora menos comercializada, também é possível encontrar versões com três e quatro camadas, correspondendo a capacidades de 100 GB e 128 GB. Recentemente a TDK Corporation (Tokyo Denki Kagaku) anunciou ter criado um disco Blu-ray experimental capaz de armazenar até 200 GB de informação. Para isso, foi necessário aumentar a capacidade de cada camada de 25 GB para 33 GB, graças ao Peróxido de bismuto como meio de gravação.
Relativamente às dimensões do disco Blu-ray, existem dois tipos de medidas implementadas, o típico standard de 12cm, e os mini discos Blu-ray de 0.08 metros que possuem uma capacidade de armazenamento menor que os discos standard. Todos estes parâmetros podem ser facilmente visualizados na tabela.
No que se refere à velocidade de transferência de dados na gravação de um disco Blu-ray, tudo dependerá essencialmente do aparelho de gravação. Na velocidade mais baixa (1x) é possível obter um ritmo de transmissão de 36Mb/s. Desta forma, basta conhecer a velocidade do aparelho e multiplicar esse valor pelo equivalente em 1x. Por exemplo, se o aparelho trabalha com 2x, basta multiplicar 2 por 36, que será igual a 72 Mb/s. Os tempos e velocidades de transferência de dados estão especificados.
Como foi dito anteriormente o Blu-ray armazena mais dados que um DVD, isto deve-se ao facto do melhor aproveitamento do espaço do disco, ocupando menos espaço durante a gravação. As cavidades são menores, assim como a distância entre elas (espaço destinado entre gravações) é ainda mais reduzida, cerca de 0,74 µm em DVD e 0,34 µm em Blu-ray. A comparação destes parâmetros relativamente ao Blu-ray, DVD e CD é visível.