Esta norma foi a segunda a ser desenvolvida, em 1994, e foi formulada para a difusão de televisão digital por cabo. Surgiu no seguimento da norma DVB-S e reflecte principalmente as diferenças que a transmissão por cabo apresenta face à transmissão por satélite, nomeadamente, a relação sinal/ruído mais elevada e menor largura de banda. Nesse sentido, é necessário atingir níveis de eficiência espectral mais elevados, recorrendo-se a modulações mais complexas e diminuindo a protecção contra erros.

O DVB-C estabelece o QAM como modulação a utilizar com representações de 4, 5, 6, 7,e 8 bits por símbolo (16-QAM, 32-QAM,64-QAM,128-QAM e 256-QAM). Para controlo e recuperação de erros este sistema só utiliza uma camada de FEC, Reed Solomon (204,288,T=8), Interleaver bastando esta camada para garantir as baixas taxas de erro requeridas.