Blu-Ray vs. HD-DVD

Blu-Ray

O nome Blu-Ray deriva do laser azul/violeta (blue-violet) utilizado na leitura da superfície do disco óptico. A principal distinção entre o Blu-Ray e um DVD da geração corrente é a incomparável capacidade extra de armazenamento de dados. Um disco Blu-Ray de uma só camada armazena 25 GB de dados em comparação com os 4.7 Gigabytes de um DVD de uma camada. Um Blu-Ray de dupla camada armazena total de 50 Gigabytes o que implica 6 vezes mais que um DVD9 (DVD de dupla camada, 8,5 Gigabytes de capacidade) e com uma alta taxa de transferência de dados. Um disco Blu-Ray pode armazenar cerca de 9 horas de vídeo de alta definição (HD) e cerca de 23 horas de vídeo de definição standard (SD). No mercado do cinema, esta capacidade de armazenamento é muito importante tendo em conta a visualização de filmes em alta definição. Com codificação MPEG-2, um Blu-Ray de camada única, pode conter 135 minutos de filme em HD e ainda ter espaço para mais 2 horas de material extra em formato SD (material bónus, tipicamente encontrado nos DVDs actuais, como “Behind the Scenes” por exemplo). Um Blu-Ray de dupla camada pode elevar esta fasquia para 3 horas de filme de alta definição e 9 horas de material bónus em definição standard.

                Os discos Blu-Ray existir nos formatos mostrados na Tabela 1, contendo respectivamente diferentes capacidades de armazenamento de informação.

Tabela 1 - Formatos de Disco Blu-Ray

O laser utilizado no sistema Blu-Ray é um laser azul-violeta, ao contrário do DVD e dos CDs que usam um laser vermelho e infravermelho, respectivamente. O laser utilizado no Blu-Ray opera no comprimento de onda dos 405 nm, ao contrário do comprimento de onda do laser do DVD que é de 650 nm. Por causa desta diferença substancial no comprimento de onda, a capacidade de ler track pitchs (as pequenas unidades de leitura na superfície do disco) mais pequenos e menos espaçados uns dos outros, faz com que a capacidade do Blu-Ray seja bastante superior à do tradicional disco de CD ou DVD.

Estão definidos quatro perfis para os leitores capazes de ler discos Blu-Ray. Um perfil Básico (1.0), introduzido quando os primeiros leitores chegaram ao mercado. Todos os leitores actuais suportam este perfil. A partir de Novembro de 2007, todos os leitores terão que cumprir as especificações do perfil 1.1, que para além de um codificador extra de vídeo e áudio adiciona um suporte mínimo de 256 MB de memória interna. Existe ainda o perfil 2.0, conhecido como BD-Live que adiciona suporte para conectividade em rede. O perfil 3, destina-se unicamente a leitores Blu-Ray de aúdio, não sendo necessário qualquer codificador de vídeo.

Os codificadores (codecs) suportados pela norma do Blu-Ray, são o MPEG-2, H.264/AVC (ou MPEG-4 Part 10) e o SMPTE-VC1 (norma da Microsoft para competir com o MPEG-4). No áudio o Blu-Ray tem suporte para Dolby Digital AC-3, DTS e PCM (até 7.1 canais áudio).

Ao contrário dos menus de DVD em aplicações multimédia que eram compostos por imagens pré-renderizadas de segmentos do MPEG, o Blu-Ray vai introduzir menus gerados por software, interactivos, com capacidades multimédia superiores. Este software vai ser incluído em todos os leitores de Blu-Ray e vai ser implementado pela Sun Microsystems utilizando a linguagem Java. Este sistema tem o nome de BD-J e vai ser possível aos leitores actualizarem algum conteúdo dos discos se o dispositivo de leitura estiver ligado à internet (perfil 2.0, BD-Live).

Para proteger o conteúdo da informação contida nos discos, sujeita a direitos de autor, tal como nos DVD, o Blu-Ray inclui capacidades de DRM (Digital RightsManagement) e criou códigos para diferentes regiões no mundo. Estas regiões são ligeiramente diferentes das do DVD. Existem 3 Códigos de Região diferentes. A/1 que engloba a América do Norte, América do Sul e Sudoeste da Ásia (Japão, Coreia do Norte, Coreia do Sul, Tailândia…). B/2 que corresponde à Europa, Gronelândia e Austrália e o C/3 que inclui a India, Nepal, Rússia e a Ásia Central e Sul.

Apesar da norma do Blu-Ray estar praticamente estabelecida, várias impressas, principalmente as que pertencem ao consórcio que suportam o Blu-Ray continuam a desenvolver investigação para melhorar o formato. Foram já demonstrados discos com 4 camadas (layers) com uma capacidade de 100 GB. Outras empresas como a TDK já trouxeram a público discos Blu-Ray com capacidades de 200 GB usando 6 camadas de 33 GB cada. A limitação encontra-se nos leitores que com a tecnologia actual não são capazes de efectuar a leitura em todas as sub-camadas. A RITEK desenvolveu igualmente uma técnica capaz de suportar 10 camadas, tanto em discos Blu-Ray como HD-DVD.