Blu-Ray vs. HD-DVD

BR vs HD-DVD

A batalha pelo mercado consumidor entre o Blu-Ray e o HD-DVD é no fim de tudo, como sempre, uma guerra de interesses. As diferenças técnicas entre ambos, não são suficientemente distintas ou discrepantes para convencer o tradicional utilizador das vantagens avassaladoras de um formato em relação ao outro. Diversas companhias apoiam com menos ou mais evidência um dos dois formatos. Os principais apoiantes e patrocinadores do formato HD-DVD são a Toshiba, NEC Corporation, Microsoft e a Intel, sendo a Hitachi, LG e Samsung apoiantes não exclusivos. Do lado do Blu-Ray temos a Sony (como principal fabricante do formato), Apple, HP, Dell e Panasonic entre outras. Da indústria do cinema, os principais estúdios dividem-se. A apoiar o Blu-Ray exclusivamente, tem-se 6 estúdios, Sony Pictures, Columbia Pictures, MGM, Disney, Lionsgate e a 20th Century Fox, tendo em conta que tanto a Columbia Pictures e a MGM pertencem à Sony Pictures. No HD-DVD, e Universal Studios, Weinstein Co. No entanto, diversas companhias decidiram não apoiar directamente um dos formatos, suportando ambos, são os casos da Paramount Pictures, DreamWorks, Warner Bros. Pictures, New Line Cinema, HBO, entre outras. No entanto é de notar que diversas destas companhias, embora não apoiando directamente o HD-DVD têm lançado títulos exclusivos neste formato, deixando o Blu-Ray com menos títulos lançados, por exemplo no caso da Warner Bros.

Quando outra guerra de formatos, no passado, ocorreu, nessa altura entre o VHS e o Betamax, o mercado do aluguer de vídeo foi determinante para o sucesso do VHS no mercado privado, ficando a utilização do Betamax mais virada para o mercado profissional, dadas as suas acrescidas vantagens tecnológicas. Ainda se está para ver, se o mercado de aluguer de vídeos, vai ter o mesmo impacto sobre esta geração de discos digitais. É de supor que não, pois este mercado não tem o mesmo peso hoje em dia que tinha na altura do surgimento do VHS e do Betamax, principalmente devido à expansão da internet e de todas as redes de troca ilegal de ficheiros, assim como as principais produtoras de Hollywood a apostarem numa solução vídeo-on-demand pela internet. É de assinalar no entanto que olhando para trás, vemos que uma das indústrias que apoiou o VHS e que foi por ventura determinante no sucesso do mesmo, a indústria de filmes para adultos, está ao que tudo indica do lado do formato HD-DVD. Se este apoio será ou não determinante, ainda se está para saber, não deixa de ser no entanto importante assinalar o mesmo, pois a indústria de filmes para adultos move milhões de euros por ano.

                Outra frente no Blu-Ray vs. HD-DVD encontra-se na indústria de jogos e entretenimento. Recentemente, foram lançadas as consolas de videojogos das principais companhias no mercado. Embora a Nintendo se tenha mantido neutra ao escolher o formato DVD para suportar os seus jogos e conteúdos (também por não suportar HD). A Microsoft, com a sua Xbox360 decidiu apoiar o HD-DVD e a Sony, obviamente adoptou Blu-Ray na Playstation 3. O mercado dos videojogos é igualmente uma indústria assinalável, pois representa uma larga fatia no consumo de logística de armazenamento digital. Recorrendo ao passado, pode-se inferir a importância que o lançamento de consolas teve no impacto do DVD no mercado. O grande sucesso da Playstation 2, vindo na altura equipado com um leitor DVD, veio reforçar a expansão do DVD no mercado. O facto de uma consola de jogos, combinar o entretenimento, com um leitor de DVD que poderá facilmente ser transformado num Media Center, com capacidades multimédia de sistemas mais caros, ditou na altura o sucesso da consola e do sistema DVD, sendo mais tarde apoiado com o lançamento da primeira consola da Microsoft, a Xbox.

                Na Tabela 3 pode-se ver as principais características entre os novos sistemas e o DVD para comparação.

Como se pode inferir pela tabela, o Blu-Ray tem uma capacidade superior ao HD-DVD. A nível de codificadores de vídeo e áudio, ambos são praticamente iguais, ambos são compatíveis com o MPEG-2 utilizado no formato DVD e suportam os mais recentes codificadores de vídeo, tais como o H.264 AVC e VC-1. De notar no entanto que os filmes mais recentes em HD-DVD têm saído codificados com o H.264 ou VC-1 enquanto a grande maioria dos filmes em Blu-Ray até ao presente têm sido lançados utilizando o antigo MPEG-2, de salientar que um filme codificado com um codificador avançado como é o caso do MPEG-4 e/ou VC-1 apresenta melhor qualidade com um bitrate inferior se comparado directamente com o MPEG-2. A nível de aúdio, superficialmente as diferenças são quase nulas. Ambos os formatos oferecem praticamente os mesmos codificadores, no entanto, existem mais codecs suportados obrigatoriamente no HDDVD do que no BR. Ambos os formatos suportam 24 imagens por segundo (fps) embora de modo distinto.

O Track Pitch no Blu-Ray é mais pequeno, o que implica que um disco seja mais vulnerável a riscos e sujidade, pois qualquer irregularidade corrompe sempre mais bits, daí ser necessários que os discos de BR tenham um revestimento (hardcoating) obrigatório. À primeira vista as diferenças técnicas entre os dois formatos, não parece ser assinalável, pelo menos para o consumidor comum, mas de facto tecnicamente ambos os formatos são bastante distintos, sendo a diferença de capacidade a mais assinalável e por certo a nível de características técnicas será aquela que irá ditar o sucesso do formato no futuro. Este espaço extra do BR em relação ao HD-DVD será muito importante, principalmente na gravação de conteúdos de Televisão de Alta Definição, onde a capacidade extra é essencial.