O facto dos ficheiros MP3 serem de pequena dimensao permitiu a sua difusao por partilha de ficheiros via peer-to-peer de música codificada a partir de CDs, o que anteriormente ao MP3 era impossível.
Esta descoberta suscitou grandes alteraçoes a nível social e económico no que diz respeito, a violaçao dos direitos de autor bem como a ideia de pessoas em todo mundo partilharem ficheiros através o protocolo p2p que se tornou um óptimo meio de partilha mundial.
A maior parte dos ficheiros partilhados em redes p2p sao ilegais. Apesar de ser uma forma de se obter gratuitamente músicas que de outra forma teriam de ser pagas, o download e o armazenamento destes ficheiros é punível por lei.
Alternativamente ao p2p, surge todo um comércio na Internet de venda de músicas em lojas online (por exemplo, iTunes Store que vende músicas no formato AAC).
Este tipo de lojas também permitiu aos consumidores comprarem apenas uma determinada faixa de um CD ao invés do modelo anterior que obrigava os consumidores a comprar todo o álbum do artista para poder ter determinada música.
O aparecimento de formatos de compressao e codificaçao digital permitiu também o aparecimento de diversos players que vieram alterar a forma como as pessoas lidam diariamente com a música.
Antes da existencia deste tipo de codificadores era impossível uma pessoa armazenar em pequenos aparelhos centenas de músicas e reproduzi-las enquanto pratica desporto, viaja de autocarro ou executa outras actividades diárias.
