IPTV: Vantagens e Desvantagens

As principais alternativas ao IPTV centram-se em várias versões do DVB (Digital Video Broadcasting) [2], que se diferenciam entre elas pela rede usada, e que passamos a enumerar de seguida.

• DVB-C: É a alternativa mais semelhante ao IPTV e usa a rede de cabo coaxial.
• DVB-S e DVB-S2: Corresponde ao DVB transmitido por satélite. O DVB-S2 destaca-se do anterior por suportar televisão de alta definição usando H.264/MPEG-4.
• DVB-T: Versão para substituir a tipo de transmissão mais antigo de televisão: a transmissão terrestre.

Ao contrário das soluções que usam transmissão aérea (como o DVB-S ou o DVB-T), o IPTV é instalado sobre redes cabladas (usando cabo, fio de cobre, fibra óptica, etc). Assim o IPTV herda as vantagens e desvantagens destas redes como:

• Não ter de participar na feroz luta por espectro radiofónico com que se deparam as outras redes, podendo escolher todas as frequências que considerar necessário.
• Apesar de a probabilidade de erros variar entre os tipos de cabos, esta é mais baixa do que em transmissão aérea. A taxa de erros é também mais constante já que não depende das condições atmosféricas.
• Estas redes não são portáteis por natureza, isto é, não é possível transportar a set-top-box para outra residência e continuar a usufruir do serviço.

Apesar de o IPTV usar normalmente uma rede cablada, um ponto a notar é o facto de teoricamente poder usar qualquer rede mantendo apenas dois requisitos mínimos, suportar o protocolo IP e garantir o QoS necessário para o transporte de televisão.

Embora o IPTV e o DVB-C sejam semelhantes no meio de transmissão, o modo como os canais são fornecidos ao utilizador é fundamentalmente diferente. O DVB-C segue uma lógica de “push”, ou seja, são enviados todos os canais à set-top box do utilizador, e este apenas escolhe qual o canal que lhe deve ser mostrado. O IPTV segue uma lógica contrária de “pull”, ou seja, é a set-top box que, a pedido do cliente, pede à rede os canais ou outra informação que precisa, não lhe sendo enviado o resto dos canais. Esta diferença leva a várias vantagens e uma desvantagem:

• Ao serem enviados apenas os canais necessários poupa-se largura de banda, o que permite enviar canais com mais qualidade ou instalar os serviços em ligações mais lentas, atingindo uma maior abrangência do mercado.
• Como não são enviados todos os canais em simultâneo, o IPTV não impõe limitações ao número de canais existentes, ao contrário do DVB-C, que está limitado pela largura de banda do utilizador.
• Em DVB-C, como os canais vão todos para o lado do utilizador, não existe limitações no número de canais que se podem ver em simultâneo. Em IPTV isto já não acontece. Como para cada televisão tem de ser enviado um canal (assumindo que estão a mostrar canais diferentes), o número de televisões está limitado pela largura de banda do utilizador.