Estereoscopia vs. Real 3D

Ao tentar arranjar uma reprodução fidedigna do mundo real a 3 dimensões, um display 3D, o ser humano inspirou-se no seu próprio sistema visual. Assim, os mais populares sistemas de visualização em 3D são estereoscópicos, no sentido em são enviadas duas imagens 2D, com prespetivas ligeiramente diferentes, uma para cada olho, e a tridimensionalidade é criada posteriormente, no cortéx visual. O que difere, dentro deste tipo de sistemas é precisamente quais, e como, são enviadas essas diferentes imagens. Atualmente distinguem-se dois formatos, os displays estereoscópios e os displays autoestereoscópicos.  A diferença entre eles é que os estereoscópios precisam de óculos especiais para ajudar o utilizador a visualizar as imagens em 3D e os autoestereoscópicos não. Estes últimos são  bastante sensíveis à posição do utilizador.

Pode-se argumentar que, para os sistemas de visualização baseados na estereoscopia o termo “3D” seja excessivo pois, apresentar várias imagens 2D do mesmo objecto, é distintamente diferente de exibir uma imagem completa a três dimensões que pode ser observada de vários ângulos. De facto, existem tecnologias que apresentam este tipo de imagens, como o display holográfico e a visualização volumétrica.