O iPod começou a sua vida de forma modesta, sendo apresentado à imprensa a partir de uma pequena sala na sede da Apple. Hoje é uma das maiores atracções no mercado dos players multimédia.
Começou por ser um dispositivo, baseado num disco-rígido, desenhado para reproduzir música. Era capaz de armazenar toda a biblioteca de música de uma pessoa. Mas não se ficou por aí, foram feitas ao longo dos anos várias alterações, introduzindo novas funcionalidades e melhoramentos, sendo cada modelo tipicamente mais pequeno e leve que o seu predecessor.
Ao longo dos anos a capacidade máxima do iPod foi aumentando, e em 2004 atingiu os 60GB.
No entanto a principal alteração nas primeiras três gerações foi a clickwheel, que começou por ser uma roda mecânica, e actualmente é um só componente sensível ao toque.
Para transferir música para o dispositivo tem de ser utilizado o software iTunes da Apple, que ao longo das várias gerações teve de sofrer alterações/actualizações por forma a poder adaptar-se às novas funcionalidades introduzidas por cada modelo/geração, nomeadamente as capacidades de reprodução de imagens e vídeos.
Inicialmente o iPod foi direccionado para utilizadores de Mac e não suportava o sistema operativo Windows, mas em 2002 devido a uma actualização da plataforma do iTunes, o iPod passou a estar disponível para utilizadores do Windows.
Outra mais valia inicial do iPod era a utilização de um cabo FireWire para transferência de dados e para recarregar a bateria do iPod, devido à velocidade de transferência oferecida. No entanto, por motivos de compatibilidade, o FireWire acabou por ser completamente substituido pela USB 2.0 na 5ª geração.

Em 2004 a Apple introduziu o iPod mini com 4GB, mais pequeno e mais leve do que o modelo original, mas sem a clickwheel, a qual é introduzida mais tarde. No mesmo ano a Apple introduz o iPod photo com ecrã a cores, com a capacidade de mostrar imagens.
2005 foi o ano em que ocorreram mais alterações e evoluções significativas no iPod. Foi introduzido o iPod shuffle baseado em memória flash que, embora com menor capacidade que os outros (512MB ou 1GB) é bastante mais pequeno. As linhas iPod e iPod photo são combinadas no iPod color, descontinuando o ecrã monocromático e, apesar do seu sucesso, o iPod mini acabou por ser substituido por um dispositivo ainda mais pequeno, o iPod nano, com 2GB ou 4GB, baseado em memória flash. Em Outubro a Apple introduz capacidades de reprodução de vídeo à linha do iPod.

Ver imagem