Introdução

A Internet deu origem a uma verdadeira revolução ao nível do audiovisual e multimédia permitindo a fácil circulação de uma quantidade impressionante de informação à escala mundial. O acesso a esta rede global em constante evolução, criou nos ultizadores níveis de exigência elevados no que diz respeito à diversidade e qualidade dos conteúdos televisivos, surgindo assim a necessidade da televisão acompanhar toda esta evolução.
No final dos anos 90 começou a ser desenvolvido um novo conceito de televisão que visava o aproveitamento da rede IP (Internet Protocol) com todas as suas potencialidades já então conhecidas [1]. Foi desta forma que surgiu a IPTV cujo principal objectivo era o fornecimento de uma maior diversidade de conteúdos e serviços, fruto da convergência com a rede IP que introduz a interactividade necessária a uma comunicação bidireccional dos clientes com a fonte.
Ao contrário dos sistemas de TV convencional em que o sinal é recebido por antena ou por cabo, neste sistema de transmissão de TV digital sobre IP, o sinal é recebido através da Internet, e  descodificado numa set-top box (STP) antes de ser reproduzido no televisor. Esta tecnologia tem vindo a atingir níveis de qualidade de serviço (QoS) bastante satisfatórios devido à evolução das larguras de banda disponíveis no acesso e também devidos a melhorias nas técnicas de compressão (áudio/vídeo).

 

A IPTV apresenta-se assim como uma tecnologia orientada ao utilizador, deixando este de estar limitado aos conteúdos disponibilizados em tempo real devido à interactividade que se estabelece.