O streaming é mais antigo do que aquilo que geralmente se supõe. Uma das primeiras plataformas de streaming foi o Muzak. Esta, conjuntamente com outros sistemas de áudio semelhantes, tocava música de forma contínua. A patente original para esta tecnologia data dos anos 20, antes de o computador ter sido inventado [1].

  Alguns dos primeiros esforços no live streaming consistiram no broadcast de eventos pontuais. Em 1993, a banda de garagem Severe Tire Damage foi a primeira a transmitir um concerto em direto na Internet. Em 1995, a RealNetworks transmitiu pela primeira vez um jogo de basebol. O primeiro evento regular de streaming terá sido o Word magazine, lançado em 1995, que suportava streaming de faixas de som, embora não em direto. Estes esforços pioneiros no streaming concentraram-se em transmissão de áudio, por necessitar de uma capacidade de dados muito inferior à exigida pelo vídeo.

  A massificação do streaming teve de esperar por avanços tecnológicos, no que tem em conta o aumento da capacidade dos computadores pessoais, disponíveis no mercado. O streaming de rádio foi o pioneiro dos serviços de streaming. Feito primeiramente utilizando dispositivos próprios para receber streaming de rádio pela Internet, e só mais tarde desenvolvido para computadores e depois dispositivos móveis. À medida que a largura de banda para ligações à Internet e a capacidade de computação aumentaram, foi de forma natural que se começou a fazer transmissão de vídeo. Em fevereiro de 2005 a fundação do YouTube constituiu um marco na história do streaming, tendo hoje mais de mil milhões de utilizadores, o que equivale a quase um terço do total de utilizadores da Internet [2]. Até hoje, com o aumento das capacidades computacionais e continuada melhoria na capacidade de algoritmos de compressão e codificação de dados, a presença do streaming de vídeo, com cada vez melhor qualidade, tem naturalmente aumentado.