Nos últimos anos tem-se assistido a uma rápida adopção do streaming online por parte dos internautas de todo o mundo, e toda esta procura tem potenciado o desenvolvimento de novas tecnologias para a disseminação de conteúdos multimédia na Internet, de forma a minimizar os custos de distribuição e possibilitar maior qualidade de serviço, quer em termos de disponibilidade quer em qualidade de imagem e som. É neste contexto que se insere este artigo sobre P2PTV, um conjunto de tecnologias de distribuição de conteúdos multimédia, em tempo real, pela Internet, em que os clientes também actuam como servidores para outros clientes, minimizando assim a carga no(s) servidor(es) de conteúdos.

Podendo ser usada tanto simplesmente como substituto da difusão terrestre/por satelite/por cabo, como para TV na Internet, com toda a flexibilidade e interactividade possibilitada por este meio, a P2PTV tem como principais vantagens o baixo custo e robustez quando comparada com soluções empregues tradicionalmente. Destaca-se, também, permitir a qualquer pessoa fazer streaming de vídeo e áudio para uma audiência global, sem que para tal seja necessário ter os meios económicos para adquirir toda uma plataforma de distribuição convencional - o poder para efectivamente fazer a "democratização da televisão".

Finalmente, a P2PTV enquadra-se perfeitamente na correntes económicas contemporâneas, permitindo explorar a "cauda" da chamada "Long Tail" do mercado de entretenimento.