Rede de CATV

A rede de CATV é composta por três partes:
- CMS - central multi-serviços ou cabeça de rede
- Rede de distribuição e Unidade de assinante (conversor ou descodificador)
- Caminhos para aplicações de Internet.

Principais características da arquitectura da rede:
- Topologia HFC (Híbrida Fibra Coaxial)
- Distribuição em árvore e ramos
- Elevado atraso de propagação
- Comunicação bidireccional altamente assimétrica
- Utilizadores distribuídos nos extremos da rede

Cabeça de Rede
É quem recebe os múltiplos sinais de TV, UHF e VHF dos canais livres das emissoras de broadcast e de geradores de programas via satélite. Além dos programas já prontos, a cabeça de rede faz geração local, padrões de barras de cores, protecção dos canais codificados para pay-per-view, geração do menu electrónico da programação de todos os canais e um processamento dos sinais recebidos para condiciona-los para a distribuição. [4]
Os canais recebidos sob forma codificada são descodificados antes de entrar no processamento interno da cabeça de rede. O processamento faz-se nas seguintes fases: recebem-se os sinais de TV que a seguir são separados canal a canal e desmodulados para separar os componentes de vídeo e áudio. Os canais de vídeo e áudio são encaminhados a uma matriz "roteadora" que vai alocar os canais nas posições do espectro de RF. [5]
Assim, o operador determina onde ficará cada canal no espectro a ser distribuído. Aqueles canais que terão pagamento por assinatura especial (ou pay-per-view), isto é, aqueles canais aos quais os assinantes comuns somente terão acesso mediante um pagamento extra, são codificados. Após a codificação, o canal é modulado na portadora RF correspondente ao canal do espectro e passam por um combinador para seguir para a planta de distribuição. [4]

Redes de distribuição
As redes de distribuição são compostas por componentes activos (amplificadores, fontes de energia e "set top-box") e componentes passivos (cabos coaxiais, cabos ópticos, acopladores direccionais, repartidores e derivadores). Os cabos troncais partem da cabeça de rede e alimentam a distribuição dos assinantes nos prédios e casas. [5] As redes de distribuição hoje em dia são estruturadas em três níveis: tronco óptico, distribuição óptica e distribuição coaxial. Nas grandes redes, o tronco óptico parte da cabeça de rede e passa por centros de distribuição (HUB) intermediários onde o sinal óptico é amplificado e o tronco dividido em cabos secundários para alimentar os "BONU" (Broadband Network Unit). [4]
A distribuição coaxial aplica-se nas extremidades dos troncos ópticos para alimentar os assinantes e, também, em torno da cabeça de rede que os alimenta directamente.

HFC - Híbrida Fibra Coaxial
Devido às perdas nos cabos coaxiais e a necessidade de muitos amplificadores em série ao longo do cabo troncal, a fibra óptica substituiu com vantagens os cabos coaxiais nos troncos de distribuição. Esta tecnologia mista denomina-se HFC.
A rede de distribuição conjuntamente com a rede de clientes forma uma célula, onde cada engloba entre 500 a 2000 casas passadas. [4]
A rede de distribuição de assinantes continua com cabos coaxiais. Os cabos ópticos partem da cabeça de rede para alimentar essas células (através de um conversor óptico/eléctrico BONU (entre a cabeça de rede e as BONU pode haver unidades de distribuição HUB). [5]
Neste momento a tendência é a de reduzir o número de casas passadas o que traz algumas vantagens como o aumento de penetração da fibra óptica na rede, redução do número de elementos RF activos na componente coaxial e aumenta a largura de banda o que melhora a qualidade do serviço. [4]