No passado, a distribuição da TV era feita apenas por sistemas terrestres, por satélite ou por cabo. Com a evolução da televisão e da Internet surgiu um novo sistema que promete revolucionar o mercado das telecomunicações chamada IPTV(Internet Protocol Television)..
Esta nova tecnologia surgiu na última década, a sua história está ligada à evolução dos serviços da internet. Esta tecnologia encontra-se num processo de crescimento oferencendo para já uma relação interactiva e personalizada entre o utilizador e a televisão. A IPTV é uma tecnologia que provém de uma fusão de áudio, vídeo e dados.
Nos primeiros tempos da tecnologia, a velocidade das ligações de internet e a sua largura de banda não garantiam condições suficientes para uma transmissão de serviços áudio e vídeo. Nos tempos que correm, a velocidade das ligações e a sua largura de banda aumentaram consideravelmente, tornando possível a sua utilização e o seu sucesso no mercado das telecomunicações. Outro contratempo na explosão da IPTV foi os custos elevados na produção das Set Top Boxes. Hoje em dia, os custos da sua produção são baixos e garante assim um modelo viável no mercado [1].
As datas a seguir referenciadas consistem nos marcos tecnológicos importantes da história que foram essenciais para o aparecimento desde novo sistema:

1988 – Nasce a ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) criada por Joe Lechleider.
1993 – A MPEG(Moving Picture Experts Group) desenvolve o novo modelo MPEG-2 e estabelece a definição para compressão de dados de áudio e vídeo, uma norma ISO/IEC (International Organization for Standardization /International Electrotechnical Commission).
1994 – A ABC (American Broadcasting Company) realiza a primeira transmissão através da Internet de um programa televisivo realizado utilizando um software de vídeo-conferência, designado por CU-SeeMe.
1998 - A AudioNet, que tinha sido a primeira empresa a transmitir o primeiro som pela Internet, inicia nesta data as primeiras transmissões contínuas de áudio e vídeo através da Internet (webcast).
1998 - Surge uma nova norma ISO/IEC revolucionária para compressão de dados de vídeo e de áudio, designado por MPEG-4.
2002 – É criada a tecnologia ADSL2+ e assim permitiu um aumento da velocidade de acesso e da largura de banda (tecnologia ADSL), e só, assim, se atingiu os requisitos mínimos para uma eficiente implementação da IPTV no mercado das telecomunicações.
2003 - São lançados seis serviços de IPTV nos Estados Unidos.
2004 – São lançados oito novos serviços de IPTV na Europa, sendo os principais alvos os mercados francês e italiano.
2005 – É introduzido o primeiro serviço IPTV na China.
2006 – Em Portugal surge o primeiro serviço de IPTV.
2007 - As grandes empresas das telecomunicações criam o Open IPTV Fórum. Este fórum tem o objectivo de legislar especificações e desenvolver normas, de maneira a acelerar o desenvolvimento da IPTV.

Muito em breve este serviço irá tornar-se num grande negócio mundial. Hoje em dia, já são várias as empresas de telecomunicações mundiais a investir no negócio IPTV. Até agora o crescente sucesso desta tecnologia tem se destacado, especialmente, na Europa, onde a IPTV já tem muitos utilizadores, isto deve-se à boa a rede telefónica que europeia cobre os seus países em toda a parte