O cliente casual necessita apenas de uma set-top box(figura 4) e um monitor SDTV ou HDTV. Isto permite o estabelecimento de ligação com a rede, sistema de QoS (quality of service) de apoio á rede, e um descodificador do fluxo de vídeo. Este setup permite a interface simples de qualquer televisão (acesso a múltiplos canais), e variados serviços que fazem sobressair o sistema IPTV sobre a televisão convencional.
É comum a IPTV ser distribuída em “packs” que beneficiam directamente do uso da rede IP. O mais comum, “triple play”, consiste em Internet, IPTV e VoIP [3].
Os serviços IPTV podem ser muito variados, e de acordo com os critérios do cliente. Os mais relevantes actualmente consistem
- Na capacidade de armazenamento DVR (Digital Video Recorder), que vem a permitir a gravação de programas, para o visionamento posterior [8].
- Canal personalizado, em que só tem os programas seleccionados pelo cliente. Conceito de intervalos publicitários desaparece (alguns canais optaram por publicidade durante programas).
- Possibilidade de parar a emissão em directo [9].
- Aluguer de filmes e compra de qualquer produto publicitado.
- Activação/desactivação imediata de canais ou serviços.
- Personalização da visualização do canal. Desde mudanças de plano, a menus interactivos com o programa (votações).
O uso de uma rede IP e de uma box com capacidade de armazenamento (programação remota), vem a explorar a possibilidade de fornecer qualquer serviço que seria possível num PC (Personal Computer) sem mudança de hardware, eliminando o conceito tradicional de televisão, para um sistema interactivo, onde a capacidade de visionar canais é apenas um serviço de entre muitos. Desde vídeo-conferência, Internet-shopping, jogos, musica etc.
Ao convergir a televisão com a rede IP é de prever que com a evolução de serviços a necessidade de segurança seja crescente. É da responsabilidade do fornecedor garantir não só esta como confidencialidade de conteúdos sensíveis.
Em conclusão é de notar que com todos estes serviços a qualidade e simplicidade de interface devem ser mantidas. A aplicação nos olhos do cliente casual deve ser transparente ás crescentes complexidades e evoluções do serviço IPTV.