Protocolos - Internet Video Streaming

Antigamente, a maioria dos sistemas de live streaming utilizava os protocolos RTSP (Real Time Streaming Protocol) e RTP (Real Time Protocol). Os programas utilizados para reproduzir os conteúdos usavam RTSP para fazer o pedido de streaming ao servidor e, após o pedido ser aceite, entravam em loop para receber os conteúdos enquanto o servidor entrava em loop para os enviar, utilizando o protocolo RTP sobre UDP.
Neste modelo de comunicação RTSP/RTP, é o servidor que decide qual o fragmento do conteúdo que deve ser enviado no próximo momento, baseando-se nos acknowlegements e informação de erros enviadas pelo cliente. O papel do cliente é apenas receber os dados enviados pelo servidor e reproduzi-los.
Posteriormente, começou a ser adoptado o modelo HTTP live streaming. Neste modelo é o programa de reprodução do cliente que controla quando e quais os fragmentos que devem ser enviados por parte do servidor. Actualmente, os sistemas com base neste modelo dispõem de adaptative streaming, isto é, com base na largura de banda disponível e na capacidade do processador do utilizador, o programa de reprodução escolhe a bit rate dos fragmentos a serem pedidos ao servidor. Sendo assim, o servidor tem apenas duas tarefas, codificar o conteúdo a transmitir em tempo real com diferentes qualidades e enviar os fragmentos pedidos pelo cliente. Quando o programa de reprodução contacta pela primeira vez o servidor de streaming, este envia um ficheiro metadata (manifest) contendo os fragmentos disponíveis no servidor quando foi feito o pedido. Os protocolos HLS (HTTP Live Streaming) da Apple, HDS (HTTP Dynamic Streaming) da Adobe, Smooth Streaming da Microsoft e MPEG-DASH (MPEG Dynamic Adaptive Streaming over HTTP) são baseados no modelo acima descrito.

Principais características:
• O manifest é chamado de Media Presentation Description (MPS) e é no formato XML.
• Permite a utilização tanto de MPEG-TS como de ISO BMFF, de forma a ser mais fácil a migração para DASH.
• Independência de codecs, isto é, liberdade de escolha para os codecs a utilizar na codificação do áudio e do vídeo.
• Common Encryption, permite a utilização vários métodos de encriptação.
• Podem ser criados vários perfis. Em cada perfil podem-se definir restrições para formatos multimédia, codecs, formatos de protecção, bit rates, resoluções, entre outros aspectos relacionados com o conteúdo.
No entanto, apesar do DASH permitir flexibilidade para a transmissão de conteúdos através de streaming, ainda não é possível saber se vai ser globalmente adoptado ou não, só o tempo o dirá.