Introdução
Com a abertura da possibilidade de uma utilização por um número crescente de pessoas de um computador com uma índole mais pessoal, foi necessário que esta tecnologia passasse por um processo evolutivo que levou vários anos a chegar ao ponto em que atualmente vive.
Numa primeira fase um computador era uma máquina que muitas vezes ocupava divisões inteiras e que funcionava à base cartões perfurados, interruptores e válvulas, o que era muito pouco natural para um utilizador pouco familiarizado com um computador.
Quando se dá um primeiro passo para a transformação do computador num objeto que poderia ser utilizado por qualquer pessoa, surgem os computadores que foram o padrão durante as ultimas décadas em que o meio de introdução e manipulação dos dados é o teclado e o rato.
No entanto, nos anos 60 surge uma primeira aproximação a um sistema de introdução de dados diferente, em que esta introdução depende da utilização de uma superfície com características especiais e uma caneta, e na qual se procedia a reconhecimento de escrita. Este sistema aproxima-se da noção mais generalista de um tablet, que passa por um dispositivo pessoal em forma de prancha e que utiliza uma tela sensível ao toque como meio de interação com o dispositivo.
Isto significa que a noção de tablet surge muito antes do que é comum pensar, e que apresenta aquilo a que se pode considerar uma tentativa racional de aproximação da utilização do computador àquilo que são as tarefas do mundo real.
No que se refere à estrutura deste artigo, este apresenta-se organizado da seguinte forma: Primeiro é feita uma abordagem à evolução histórica do conceito de tablet, e às várias alterações e ramificações que sofreu com o decorrer do tempo. De seguida, são apresentados os principais blocos tecnológicos que compõem um tablet, com especial enfoque na vertente táctil desta tecnologia, e ainda dos aspetos relacionados com imagem, vídeo e áudio. No ponto seguinte o foco passa para o negócio, desde ao nível da educação às conhecidas aplicações. Num tema como este é impossível ignorar as questões da competição entre as várias companhias que apostam neste segmento, bem como a componente social que este tipo de dispositivo acarreta. Finalmente, é apresentada uma visão sobre qual a evolução futura desta tecnologia, bem como as limitações e desafios que poderá vir a encontrar.