O DVD standard possui um diâmetro de 12 cm,
porém existem DVDs com 8 cm de diâmetro, designado por MiniDVD. É usado um
díodo que dispara um laser com um comprimento de onde de 650 nm ( razão
por ser vermelho), em oposição dos 780 nm no caso do CD. Com um menor
comprimento de onda é possível arrumar a mesma informação em menor espaço
no DVD em oposição ao CD, possibilitando uma maior capacidade de
armazenamento do primeiro.
A diferença entre o DVD standard e o dual
layer é a integração de uma segunda camada física dentro do disco.
Para a leitura de um DVD dual layer, é necessário que o leitor
esteja preparado com a capacidade de aceder à segunda camada. Isto é
possível pelo ajuste do laser , no qual este atravessa a primeira.
Existe uma pausa significativa na leitura de dados quando é necessário
aceder à segunda camada.
De modo a facilitar a focagem e penetração do
laser , os fabricantes utilizam um substracto de plástico mais fino
que no CD.
A redução da espessura do substracto de 1.2 mm (
utilizado em CD ) para 0.6 mm apresentou novos problemas, nomeadamente de
integridade física do dispositivo. De modo a combater este problema, os
fabricantes decidiram utilizar dois substractos de 0.6 mm, completando 1.2
mm no total. O segundo substracto pode, ou não, conter informação. Caso
contenha informação, o DVD é considerado double-sided. Os DVD
single-sided contém à mesma os doissubstractos, mas um deles não contém
qualquer informação.