O formato DVD Vídeo
foi introduzido pela Toshiba no Japão em Novembro de 1996, nos USA em
Março de 1997, na Europa em Outubro de 1998 e na Austrália em Fevereiro de
1999. São suportados vários formatos a diferentes resoluções, mas os mais
usados são os 4:3 ou 16:9 MPEG-2 video, com resoluções de
720/704×480 (NTSC) ou 720/704×576 (PAL) a 29.97 FPS, 25 FPS
ou 23.976 FPS (frames per second).
O áudio é usualmente
gravado usando os formatos Dolby Digital (AC-3) ou o
Digital Theater System (DTS), de 16 bits/48 KHz a 24 bits/96
KHz. Os canais de som usados podem variar de mono, passando por estéreo
até 6.1 (Surround Sound).
Um disco
DVD-Video (DVD-5) single-sided foi designado para
armazenar um filme com 133 minutos em média, usando uma codificação
MPEG-2. Esta codificação usa compressão lossy, que remove a
redundância espacial e temporal e também informação que não perceptível
para o olho humano.
O requisito mínimo de
alta qualidade para esta codificação está nos 4 Mbit/s. À medida que a
tecnologia de compressão MPEG evolui, obtém-se maior qualidade com menores
ritmos. Para um disco dual layer (DVD-9) o tempo útil
aumenta para os 240 minutos, enquanto que o double-sided disc (DVD-10)
permite até aos 266 minutos, com a contrapartida de virar o lado do disco
para continuar a visualização.