Codificadores

Ao se falar em codificadores, existe à partida uma distinção a fazer entre codificadores lossless (sem perdas) e lossy (com perdas), que, como os nomes indicam, no primeiro não teremos perda de qualidade face ao ficheiro original e no segundo tipo de codificador, com o objectivo de obter ficheiros bastante reduzidos irá ser sacrificada alguma qualidade, consoante o tipo de codificador utilizado. Neste tópico iremos mostrar diferentes codec dentro destas duas famílias.

Esta redução em termos de tamanho é em grande parte possível devido à limitada capacidade do ouvido humano em distinguir certos sons, podendo estes ser ignorados, e, também aproveitando-se da redundância existente num sinal de áudio, podendo reduzir esta informação redundante, recorrendo apenas a uma referência desta.

No esquema seguinte, temos a arquitectura base de um codificador, alterando nos seus componentes consoante seja com ou sem perdas e mediante o modelo utilizado.[4]

Descrição: codec
Ilustração 2 – Arquitectura base de um codificador

ALAC (Apple Lossless Audio Codec) – 2004

Este codec sem perdas foi desenvolvido pela Apple Inc., usando a mesma extensão (.m4a) que o codec AAC (lossy), também da Apple, mas em nada semelhantes. Foi desenvolvido a pensar nos utilizadores de serviços e dispositivos da Apple, uma vez que estes não suportam os outros codec lossless. Em muito semelhante aos outros codec lossless, o ALAC consegue uma taxa de compressão entre os 40% e 60% face ao tamanho original do ficheiro áudio, valores também presentes em média nos outros codec lossless.[8]