Numa altura em que tudo se estava a tornar digital e o mundo tecnológico lançava cada vez mais equipamentos digitais – máquinas fotográficas, máquinas de filmar, telefones, laptops – a Apple Inc. reparou que a “revolução digital” não envolvia a tecnologia áudio, excepto no caso dos leitores de CDs. No ano 2000 a Apple decidiu explorar esse mercado.
Desde o seu lançamento, em 2001, os iPods já venderam 42 milhões de unidades, motivo pelo qual o iPod tem sido constantemente reinventado para satisfazer a sua procura por modelos mais rápidos, mais finos, com mais funcionalidades e sempre na vanguarda das novas tecnologias (memória flash, touch pad, touch screen).
Actualmente, os iPods vêm em quatro modelos. As suas especificações técnicas diferem na capacidade de armazenamento, design exterior, tecnologias de interacção, peso e tamanho. Desde Fevereiro de 2006 eles são classificados nas seguintes categorias: iPod clássico (original), iPod Nano, iPod Shuffle e iPod Touch.