A compressão é essencial, de modo a que os sinais de vídeo e áudio tenham débitos binários capazes de serem transmitidos pelas redes de telecomunicações actuais.
Os codecs mais utilizados por IPTV são o MPEG-2 e o MPEG-4, (desenvolvidas pelo grupo MPEG- Motion Pictures Experts Group, as normas MPEG apenas consideram a descodificação normativa e nunca a codificação, isto permite que haja uma competição entre fabricantes de codificadores), que usam técnicas de compressão cada vez mais rigorosas, de modo a obterem factores de compressão cada vez mais elevados e consequentemente débitos mais reduzidos.
Actualmente é usado o codec MPEG-4 para codificação nos sistemas IPTV, tanto para vídeo como para áudio, devido a este ser o codec mais recente no mercado e aquele que traz maior eficiência, sendo capaz de reduzir os débitos de transmissão para o valor mais baixo possível.